Entre Etats et forces rebelles, 54 groupes utiliseraient des enfants soldats. Les pays nommés sont le Burundi, la Côte d'Ivoire, la République démocratique du Congo (RDC, Congo-Kinshasa), la Somalie, le Soudan, la Colombie, la Birmanie, le Népal, les Philippines, le Sri Lanka et l'Ouganda. La majorité des enfants-soldats sont des enfants de la rue, des orphelins, des réfugiés mineurs non accompagnés, des enfants exécutant des tâches agricoles dans les zones de conflits, des étrangers. Les racoleurs commencent par enlever ceux qui n'ont pas de famille, pas de document d'identité et pas d'éducation. Certains enfants cherchent d'eux-mêmes à faire partie de forces militaires. Certains s'engagent sous la pression sociale ou par les exigences de la loi nationale. D'autres tiennent à se venger du meurtre de leurs parents ou de leurs amis, d'autres espèrent des avantages économiques ou financiers (mais ce n'est qu'illusion : les jeunes recrues sont sous-payées ou pas payées du tout). D'autres encore se portent volontaires dans une euphorie patriotique, parce que la vie militaire leur paraît attrayante en raison de ses symboles de pouvoir (armes) et de prestige (uniformes et insignes).
Et quand enfin ils ont la chance de s'en sortir, dans leur tête, la façon de penser n'est pas trop comme la tienne! Arrivé ici si il ne le savait pas, il y a des racistes ici, et des groupes de personne fan d'eux! (FN, VlamsB, KKK,...) et avant il étaient esclave, et le flics avec sa matraque ! Même a moi il me fait pas peur tu crois vraiment qu'il va avoir peur lui, de sa matraque de zeub! RESPECT AZé (Mais ne généralisons pas, ils ont pas tous vécu cela)